人类航天事业的发展在一定程度上归功于美国和苏联之间的竞争。这两兄弟不能在军事上打破手腕，所以他们把精力放在了太空上。NASA的资金一度与军费相当（现在只有一小部分军费）。因此，间站刚出道的时候，纯粹是美苏的面子工程。

自从1961年苏联第一次把人送到太空以来，美国一直在慢慢追赶，但总是落后一步。于是，美国拍了拍大腿，砍掉了载人飞行的水星计划，直接登上月球的阿波罗计划，换了赛道，把苏联人摔倒在月球上。

当时美国连载人飞行都不成熟，月球探测器落后苏联，所以苏联一度认为美国登月是吹牛。后来发现美国登月是真的，再想赶上已经太晚了。

于是，苏联也找到了一条新的赛道：空间站。

1971年，苏联成功发射了人类第一个空间站：礼炮一号。然后，1973年的礼炮二号，1974年的礼炮三号，1976年的礼炮五号，1977年的礼炮六号，1982年的礼炮七号，就像放风筝一样，让美国目瞪口呆。

虽然美国没有缺席，但他于1973年发射了天空实验室空间站，但面对来势汹汹的苏联，他很快放弃了抵抗，专注于在登月赛道上将苏联推到地上。

礼炮系列空间站都是单模块，相当于一室一厅，显然太小家子气，不符合苏联人的气质。因此，1986年，苏联发射了多模块和平空间站，前后拼接了7个模块，其中5个实验舱，相当于五室两厅！

有了大户型，小日子自然很惬意。然而，这个空间站建成时已经是1986年了，几年后，苏联解体。但幸运的是，美国看中了这个空间站，于是出钱养，美俄共用。

和平空间站最终于2001年坠毁。在过去的15年里，来自12个国家的135名宇航员进行了无数次实验，产生了数百项可应用于工业领域的技术和丰硕的理论成果。

和平号是美俄合作的难得典范，隐约看到全人类亲密合作共同探索宇宙的影子。可惜这样的场景短期内很难看到。

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