海湾地区是由海洋(或湖泊)移动而形成的向内陆凹陷的海洋入口，通常呈“U”形。根据《中国港湾志》记载，我国目前湾区面积约为10平方千米，而湾区面积在5平方千米以上的约为200。

在确定海湾问题方面有严格的国际限制，1982年12月10日，第三次联合国海洋法会议在牙买加的蒙特哥湾举行，在大会结束时，《联合国海洋法公约》第10条第2款规定：“海湾为明显的水曲状，有凹陷的程度和曲口宽度之比。它有被陆地环绕的水，而不仅仅是向海岸弯曲，而是在与横越相等的曲口上划出的直线作为直径半圆面积之外，别以为是水湾。

海湾地区有如下特点。

首先，湾区的地理特征不依赖沿海，它是海洋凹入内陆并与其交汇的边缘地带。

按照上面对湾区的规定，湾区的母体是海洋，出生在沿海但融合在陆地上并延伸到内陆。海湾地区的海湾地区既是国家的领土，又是一国直接面向海洋的边缘，是沿海地区连接世界的最重要海上通道。所以，湾区具备了海洋的地理位置优势，并且具有陆域资源优势。

湾区按地理结构可分为原生湾和次生湾，原生海湾又由构造湾、基岩侵蚀湾、河口湾和火山口湾组成，次生湾包括泻湖湾，在这一区域内，如连岛坝湾、三角洲湾、环礁湾等，形成了独特的海湾型地理结构，水动力、海水进出、岩性形成、平原构造等因素对湾区地理形态的影响，一般而言海水与淡水共同作用，可形成土地肥沃的海积平原，有的还可形成河段、海过渡段、湾等地理结构。同时，由于湾区的这种地理结构，它的形成与沿海并不完全相等，其避台风能力比平直沿海强。

例如，粤港澳大湾区的南面是面向海洋的，它直接与南海相连，经伶仃洋连接珠江口、西江、北江和东江，在云南、贵州、海南、湖南、江西、福建等地区，海河及其支流冲击托顶，形成珠江三角洲平原，形成岩石分布的浅海河口湾。长达370千米的海岸线形成了其独特的地理基础。海湾地区也正因如此，才有了成为一个国家对外重要枢纽的自然地理条件。

海湾地区兼有海陆空综合资源优势，是发展经济的最佳之地。因为海湾既是海洋的入口，又具有陆海与陆海的自然环境特征，因此陆地资源和海洋资源非常丰富。

第一，水产资源十分丰富。其中，主要有海洋生物、植物资源等，一些湾区的鱼类资源非常丰富，比如广东沿海的红湾，海产品非常丰富、优质，这里有带鱼、鲍鱼、石斑、龙虾、海参、海胆、马鲛等海产品，这些优质海产品在东南亚地区均为免检产品。一些海湾地区还拥有非常丰富的植被资源，如红树林。

二是拥有得天独厚的港口资源。一般而言，由于湾区是以倒灌海水为主，深水段较多，且适于建港，因此湾区均具有十分重要的港口资源。海湾海岸是海陆两个基本地理单位的交汇处，常常可以作为钢铁、电力等工业的首选地，同时也是高耗水工业的首选。例如，日本东京湾区已建起六个大型港口，以及一批散货港口，港口的发展带动了一些重化工行业如钢铁、化工、电力、机械等产业的发展，使一些重化工行业如钢铁、化工、电力、机械等产业纷纷聚集在这里。

第三，土地资源十分丰富。海湾地区不仅盛产水稻、水果、蔬菜等大陆类食品，同时也拥有丰富的矿产资源。有几个港湾海湾地区有一条甚至多条河流连接内陆，形成四通八达的水陆交通，使得湾区可以汇集各种各样的大陆资源。

第四，能源资源丰富。除了更适于建造核电厂外，一些湾区还有大量的水、风、潮能源。更重要的是，湾区有更好的航空资源。可建桥梁助推湾区融合，建设世界各地机场连通。

再次，湾区以其优越的生态和人文资源为人类提供了良好的生存条件。因为湾湾位于海与陆的交接处，生态环境一般都很好。

首先，山海资源丰富。沿海海湾沿岸一般有海拔四五百米以上的山地，大大小小的岛屿和各种优质的沙滩、红树林，同海交叠，形成非常优美的生态海景。比如，香港维多利亚港湾的自然生态环境非常优美，周边有太平山及各式各样山海景观，青山环抱，山海相连，还是世界三大夜景之一，有“东方之珠”之美称。

其次，气候较为适宜。因为海湾海湾靠近海洋，海陆气候，相对湿度变化较小，比较适合人类居住。举例来说，旧金山湾区气候十分宜人，四季如春，全年平均气温9℃-18℃，白天平均温度18℃，冬季较为暖和，阳光充足，非常适宜居住。

第三，相对于陆地，海洋季风影响更大，有利于雾霾的吹散形成，空气一般比较清洁，还具有避台风、军事防御等优点。

就是这种良好的生态环境，吸引着世界各地的人来此定居。

根据统计，多数数湾区地区的人口多为外来人口。在悉尼等海湾地区，移民人数高达90%，而在粤港澳大湾区的深圳也是一座移民城市，除了本地最初拥有的三万人外，其余均来自全国各地。因为以移民为主，它形成了湾区特有的政治、经济、社会、文化特征，其政治地域更为浓厚，经济结构更为多元化，社会层次更为多元化，因此更易形成多层次、和谐共处的社会结构。

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