在古代，名贵的美玉不但是罕见的宝物，更是财富与权力的象征。发展到魏晋南北朝时期，爱玉爱到骨子里的精英们开启了一个奇特的风潮一爱玉，就要把玉吃下去!

这玉虽然美丽动人，但到底是硬邦邦的石头，怎么能咬得动呢?这可难不住那群精英吃货:磨成粉屑当饭吃，就成了“玉屑饭”;还可以捣成米粒大小，用酒泡着喝，就成了“玉液”“玉酒”。好些“聪明人”还不断加佐料，比如可以用“无心草木和之”，简直成了“有玉有草”的大餐，可以放开肚皮大吃。

为什么会有这种奇特风气呢?原因很多，在那个文化杂乱、社会动荡的时期，这些出身门阀士族且衣食无忧的精英，日常生活中常感寂寞空虚冷，外加那时瘟疫横行，即使他们也会感染。而吃玉据说能让人一生无疾，还能“刃之不伤，百毒不死”，吃成金刚体质但还有一个重要的原因，就是爱美。

魏晋南北朝是个出了名的看脸的时代，拥有一身如玉般洁白丝滑的肌肤更是无数魏晋风流人物的愿望。那如何拥有呢?当然是“食玉”。

以当时人们的看法，“食玉”可以润心肺，助喉咙，滋毛发，简直是越吃越美。南北朝学者陶弘景更鼓吹说有人“食玉”之后就死掉了，结果死了三年后，面容仍然栩栩如生，一丁点儿都没腐烂。既然“死了都管用”，那么魏晋南北朝精英，为了追求青春的姿容与动人的颜值，当然是往死里吃。可这玉器属于名贵产品，哪够他们吃呢?于是吃急了眼的精英们，打起了死人的主意。

李预、吴延稚等名流们竟然偷坟掘墓，把古墓里的玉器一件件挖出来吃掉。这一通缺德操作，给中国文化带来了不可估量的损失，大批具有重要价值的玉器文物，就这样被吃得精光，以至于现代人考古都很难发现魏晋南北朝的玉器。

如此海吃，美容效果到底如何?其实想想就知道，且不说玉里的毒素有多少，就说长年累月，把一堆堆肠胃无法消化的玉石粉吃到肚子里，正常人谁能受得了?单是魏晋南北朝的典籍里，就记载了很多人食玉后身体发热、目痛如刺、关节疼痛等症状。

那人吃美了吗?现代考古学者带来了实锤:南京地区的南北朝墓葬里，墓主清一色是年轻人，以考古专家推断，“与他们生前大量服用汞、玉粉不无关系”。

以这个意义说，“食玉”也是有效果的:让这帮精英一个个吃到英年早逝，虽然没吃美，但起码“永葆青春”了。不过，如此“永葆青春”的食玉风气，后来终于在隋唐年间渐渐绝迹，只做了荒唐的魏晋南北朝乱世中一个特殊的注脚。

摘自《百家讲坛》2021.6版，P27品点.趣谈

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