半人马小行星是一类位于木星轨道以外，海王星轨道以内的冰与岩石混合组成的小行星。由于这种混合的成分以及轨道移动的潜力，天文学家一直怀疑半人马小行星也可能是一些短周期彗星的前身。目前，天文学家发现了正在转变为彗星的小行星，名为P/2019LD2，简称LD2，是由夏威夷 ATLAS望远镜在5月份发现的，相关研究已在《天体物理》杂志上发表。

在发现LD2之后，亚利桑那大学的行星科学家沃尔克和他的同事模拟了数千种可能的轨迹，试图找出LD2的来处和去向。研究小组认为，LD2可能是在1850年左右到达土星附近，并在2017年近距离受到木星引力影响，进入了当前轨道，LD2即将离开它目前的轨道，逐渐向太阳移动，在2063年，太阳辐射可能会导致LD2上的挥发性元素升华，形成明亮的彗星尾巴加入短周期彗星的家族。

组成LD2的物质已经在太阳系当中存在了数十亿年，由于一直位于太阳系外层，而不受太阳辐射的影向。使这颗小行星成为早期太阳系的时间胶囊。研究它的组成可以帮助行星科学家更多地了解太阳系当中第批行星的组成成分。

摘自《天文爱好者》杂志2021.10版，P11。

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