流星是分布在星际空间中的小物体和尘粒(通常包括宇宙尘粒和固体块等空间物质)。流星飞入地球大气层，与大气摩擦产生光和热，最终燃尽成一束光。这种现象叫流星。流星最初围绕太阳运动。当它们经过地球附近时，它们会受到地球重力的影响，改变轨道，从而进入地球大气圈。流星有三种:单流星(偶发流星)、火流星和流星雨。大多数可见流星与沙粒相似，重量小于1克。比绿豆大一点的流星进入大气层，就可以形成肉眼可见亮度的流星。流星进入大气层的速度在11km/s到72km/s之间。人们通常会赋予它美好的意境，认为看到并许愿流星就能实现他们的愿望。

流星是一大群穿过星际空间的灰尘和固体小块，数量众多，沿着同一轨道绕太阳运行的流星，称为流星群。最终落在地球上的流星是陨石。其中，石头被称为陨石；铁被称为陨石铁。有一些大型小行星以极高的速度撞击地球，撞击往往极其悲惨，在地球上留下了相当明显的痕迹，但也有一些小行星，要么在空中解体，要么体型不够大。他们的陨石坑又小又浅，不断被活跃的地质活动侵蚀，逐渐变成小坑或水坑。

进入大气层后，大部分流星气化完毕。只有少数结构坚实的大型流星才能因燃烧不完全而将剩余的固体物质降落到地面上。这就是陨石。特别小的流星与大气分子碰撞产生的热量辐射迅速，不足以使其气化。根据观测数据，每年降落在地球上的流星，包括汽化物质和微型陨石，总质量约为20万吨！这会使地球变得“胖”吗？地球质量约为6×10^21吨。由于流星的下降，地球“体重”的增加在50亿年内约为3.3×10^17吨，或者地球质量增加了2万分之一，相当于体重200斤的大胖子增加0.1。可见其实是微不足道！

宇宙中不断变化的小石头实际上是由彗星衍生出来的。当彗星靠近太阳时，太阳辐射的热量和强大的重力会一点一点地瓦解彗星，并在自己的轨道上留下大量的气体和灰尘颗粒，这些被遗弃的物质变成了许多小块。如果彗星与地球轨道有交点，这些小块也会留在地球轨道上。当地球运行到该区域时，会产生流星雨。

彗星是一种绕日运动的天体，进入太阳系时亮度和形状会随着太阳距离的变化而变化，具有独特的云形外观。一般来说，彗星分为三部分:彗星核、彗星头发和彗星尾巴，但并不是所有的彗星都有这些结构。金书《天文志》清楚地表明，彗星不会发光，彗星核心由冰物质组成。当彗星接近恒星时，彗星物质升华，在核心周围形成朦胧的彗星头和由稀薄物质流组成的彗星尾巴。彗星的质量和密度很小。当它们远离太阳时，它们只是由水、氨、甲烷等冻结的冰块和夹杂着许多固体灰尘颗粒的脏雪球。当它们接近太阳时，彗星在太阳辐射下分解成彗星头和彗星尾巴，像扫帚一样，所以彗星也被称为扫帚星。

彗星的轨道与行星的轨道非常不同。它是一个非常扁平的椭圆形，有些甚至是抛物线或双曲线轨道。轨道为椭圆形的彗星可以定期返回太阳，称为周期彗星；轨道为抛物线或双曲线的彗星一生只能接近太阳一次，一旦离开，就永远不会返回。它们被称为非周期彗星。这些彗星可能不是太阳系的成员。他们只是太阳系以外的过客。他们不小心闯入了太阳系，然后毫不犹豫地回到了广阔的宇宙深处。周期彗星分为短周期彗星（绕太阳的周期短于200年）和长周期彗星（绕太阳的周期超过200年）。著名的哈雷彗星是周期彗星，一周绕太阳76年。

彗星没有固定体积，远离太阳时体积很小；当它靠近太阳时，彗星的头发变得越来越大，彗星的尾巴变长，体积变得非常巨大。彗星的尾巴最长可达2亿多公里。彗星的质量很小，彗星核的平均密度为每立方厘米1克。彗星头发和彗星尾巴的物质极其稀薄，其质量仅占总质量的1~5%甚至更小。彗星物质主要由水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等组成。，而彗星核由凝结成冰的水、二氧化碳(干冰)、氨和灰尘颗粒组成，因此被称为脏雪球！

彗星虽然体型庞大，但质量却很差，甚至大彗星的质量也不到地球的万分之一。因为彗星是由各种冻结的杂质和灰尘组成的，所以它只是远离太阳时的一个小云点；当它靠近太阳时，由于凝固体的蒸发、气化、膨胀和喷发，它产生了彗尾。彗尾体积极，可长达数亿公里。它有不同的形状，有些不止一个。一般来说，它总是向偏离太阳的方向延伸，离太阳彗尾越近，它就越长。宇宙中有大量的彗星，但目前只有约1600颗被观察到。

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