奇点科学,构建全新的冰川模型
一旦思韦茨冰川前沿的冰架坍塌,温暖的海水越过目前的接地线,那么冰川坍塌的响声将会越来越频繁、越来越大。如果这一切真的发生了,那么冰川就会继续消融,退缩到基岩后面那个1500米深的盆地中。不仅如此,随着冰川向后退缩,冰川前部的冰墙也越来越高。
冰墙越高,它们就越容易崩塌,形成巨大的冰山。当冰山坠入水中时,会引发巨大的海浪,卷走冰川前部的大量冰块。这个过程会让冰川持续崩解,并且崩解速度将超过现有的计算机模型的预测。但迄今为止,没人确切地知道思韦茨冰川会不会真的完全消失。
因此,科学家在野外收集冰层、地层、海洋和大气的数据,希望能构建一个全新的冰川模型。通过这个模型,科学家也许可以回答三个关键的问题。
首先,科学家要计算的是,截至2100年,思韦茨冰川的崩解会让海平面上升多少。据现有模型估测,上升范围在30~100厘米左右。
随后,科学家需要确定的是,无论全球变暖与否,阻止冰川崩解是否可以做到。相较于空气而言,海洋对温度变化不敏感,因此在空气冷却后的几个世纪里,海洋将温暖如故。科学家想要弄清楚,在思韦茨冰川底部的那块高高的礁石能否起到有效的屏障作用,完全阻止冰川退缩,或者至少让冰川退缩推迟几十甚至几百年的时间如果海平面上升得太快,淹没了这道屏障那它身后192,000平方千米的冰川都将进入大海,而最终的结局就是,整个西南极洲崩塌。
最后,这个新的计算机模型还将告诉我们,最坏的情况会不会就发生在下个世纪,而我们是否还有时间采取行动,减缓冰山崩解的速度。
文章采集自《奇点科学》杂志 2021.02期 p31
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