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病毒出现于生命诞生之初?

病毒和生命本身一样古老，但它们的构造却异常简单，仅由蛋白质外壳以及内部的遗传物质构成。病毒离开宿主细胞之后，不能进行任何生命活动，它没有自我复制和制造蛋白质的能力，也无法通过新陈代谢为生命活动提供必要的能量。但是，它们会利用宿主细胞进行自我复制，感染新的细胞。

虽然病毒和其他生命体有着很大的差别，但两者可能有着共同的起源。大多数病毒的遗传物质是RNA。RNA可以像DNA一样储存遗传信息，也可以进行自我复制，还能和酶一样催化某些生化反应。在很多年前，有科学家猜想，氨基酸相互组合，形成有着特定功能的蛋白质可能是生命诞生的第一步。一些科学家甚至认为，RNA分子产生于40亿年前。