一般来说，感染病毒是一个坏消息。但在某些情况下，病毒感染却可以挽救生命。早在19世纪末，就有医生注意到，一些癌症患者在感染了某种感冒病毒或改良的疱疹病毒后，病情有所好转。之后的研究表明，一些病毒更倾向于攻击癌细胞。在某些情况下，它们对癌细胞造成的伤害要比对健康细胞造成的伤害大得多。但也存在相反的情况，比如一些病毒可能严重损害宿主细胞，致使被感染的细胞发展成癌细胞。世界卫生组织(WHO)估计，约18％的癌症病例都是由病毒引起的。

某些病毒有助于抵抗癌症的原因之是:癌细胞经常发生突变。这些突变使宿主的免疫系统难以攻击它们，但同时产生了副作用一一病毒会被癌细胞吸引，更容易攻击癌细胞。科学家已经掌握了这一特性并加以利用。2015年，欧洲和美国的卫生监管机构批准了一种改良的疱疹病毒，用于治疗乳腺癌。目前还有几种病毒正在接受临床试验，将用于治疗脑癌和咽喉癌。

病毒还可以用于治疗耐药菌感染。种名为噬菌体的特殊病毒专门攻击细菌，它们能在细菌细胞內快速繁殖，仅需几分钟，就会使细菌裂解死亡(就像某些病毒攻击人类细胞一样)。早在20世纪初，医生就尝试用这种病毒治疗细菌感染。但在20世纪40年代，青霉素和其他抗生素面市后，这种方法就淡出了人们的视线。然而，随着目前耐药菌越来越普遍，科学家和医生对噬菌体疗法的兴趣再次浓厚起来。

文章采集自《奇点科学》杂志  2021.03期    p59

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