开发清洁能源是趋势，也是必然。清洁能源既能解决能源短缺问题，也可以避免环境污染。几十年来，科学家一直在开发清洁能源。除了我们熟知的风能、太阳能之外，科学家还取得了其他一些重要进展。

文/索伦·霍格伊普兰( Soren Hogh upland)译/郑雯馨编/杨林鑫

海洋能发电

海洋能是一种蕴藏在海洋中的可再生能源，但总是得不到重视。现在，一家美国公司推出的海洋能发电机将改变这一现状。未来5年内，这些发电机的总发电功率将与2000台风力发电机相当。

美国海洋永久能源公司( Dceanbased Perpetual Energy)正与美国佛罗里达大西洋大学的科学家合作，在距离佛罗里达海岸30多千米的洋流中对几种不同的海洋能发电机进行测试。这些发电机安置在海平面下，利用洋流产生电力。

西哥湾流是全世界流速最快的洋流，能以5.5～9千米/时的速度将温暖的海水从墨西哥湾运送到大西洋。这股洋流蕴含着丰富的能量，开发潜力巨大。

实验结果没有令人失望。科学家测试了3种海洋能发电机，分别让不同类型的发电机在水下运行了24小时。表现最优异的发电机有点像一架拥有螺旋桨的老式单翼飞机。这种海洋能发电机的工作方式与风力发电机类似:洋流推动发电机的桨叶转动，从而驱动涡轮发电。

但与风力发电不同的是，墨西哥湾流的运动更容易预测一每时每刻都在流动，流动方向和速度也大致相同。发电机产生的电力最终通过海底电缆输送到陆地，汇入陆地上的电网中。

这家公司还有一个雄心勃勃的目标:在5年内，让墨西哥湾流的发电总功率达到5千兆瓦，与2000台风力发电机的总发电功率相当。这听起来好像很多，据美国能源部估计，墨西哥湾流理论上每年能为电网增加45太瓦时的电量，这大约是瑞典所有的风力发电机每年发电量的两倍。

目前，海洋能发电已经取得了一些成果，但仍需要进行改进。比如，涡轮机的电路不应该暴露在具有腐蚀性的海水中，这样维修起来不方便，而且成本很高。

另一个尚未解决的问题是海洋能发电机是否会影响海洋动物。美国佐治亚理工学院的一项研究显示，少量的海洋能发电机不会对海洋生态造成破坏，但大规模放置又会造成什么后果呢?科学家将在不久之后对此进行研究和评估。

文章来源于互联网，《奇点科学》2021.6期  p24，如有侵权请通知，将在24小时内删除

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