长庆元年（821年），镇州发生兵变。朝廷新任节度使田弘正被杀，都知兵马使王廷凑自称留后，向朝廷要求节钺，也就是请任节度使的意思。穆宗对此很不满意，为了防止叛乱，任韩愈为宣慰使，前往安抚。

韩愈从宫里出来后，元稹默默地念叨一句：“韩愈可惜了。”穆宗听了自感后悔，忙让人去告诉韩愈：“到边境转一圈就行了，不要急于入境。”皇帝这样说，到底是入境还是不入境啊？这在一般人都会想想。

但作为臣子，韩愈的态度一直都很明确的。他给皇帝上书说：“陛下信任我，才让我去的，哪有接受了命令还迟疑不前、只考虑个人生死的？”于是毅然前往镇州。

见面之后，王廷凑的手下已经在磨刀了。韩愈呵斥道：“天子觉得你有才华，才委以重任。你难道要带领他们一起造反吗？”接着又列举了安禄山等人的例子。军心被煽动起来，王廷凑忙将大家都请出去，单独对韩愈说：“使君您这次来到底所为何事？有什么要求，王某自当奉命。”韩愈便问他为何久围牛元翼？王廷凑说这好办，当下命令解围。一场藩镇与中央的风波不费一兵一卒便解除了。

回到朝廷后，韩愈被任命为吏部侍郎，后又兼京兆尹，四年后在京师病逝。韩愈临死时说：“我的大哥最讲卫生，也只活了四十二岁。我向来随意，却比他多活了十五岁，也知足了。平生没有大的失节之处，见到先人也无愧疚，这是我的荣幸。”

张籍说：“公有旷达识，生死为一纲。及当临终晨，意色亦不荒。赠我珍重言，傲然委衾裳。”苏轼说：“匹夫而为百世师，一言而为天下法……文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅！”

关于韩愈，这就是他从一个苦孩子成长到“百代文宗”的精神历程！

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