《知识就是力量》记录,机遇号的最初设计是只能在火星上存活90个火星日。但从2004年1月25日登陆火星到2019年2月被宣布死亡,机遇号共运行了约5350个火星日,是世界上寿命最长的火星车。
换句话说,机遇号如此长寿已经是一个奇迹。
而且机遇号,一生走了45.16km,是地球以外行驶里程最长的车辆。
假如看到这里,还没觉得机遇号是个传奇,那我们就再数一数,机遇号取得的成绩。
首先要是液态水。我们几十年前就开始喊移民火星,但是为什么没有动静呢?其实并不是我们不想移民火星,而是因为我们还没有证明火星上有水,没有水意味着人类移民、开发火星的成本将会十分恐怖。直到机遇号登陆火星,一些好消息才逐渐传来。
机遇号在火星上登陆几天后,在着陆点附近发现了赤铁矿。这种矿石通常只在水中形成。
这个消息无疑给了人类殖民太空一剂强心针。
《知识就是力量》记录,在一处类似撞击坑的地方,也发现火星以前有水的证据,这个坑有点像地球上的池塘或湖泊。甚至去年,在生命即将结束之前,机遇号也带来了令人兴奋的消息。
机遇号跑到一个隐蔽的山谷,那是一个人类从来没有通过任何其它方式观察过的地方。
这张照片让科学家惊喜地发现,在这里竟然出现了岩纹(rockstripes)。这种纹路是由土壤多年反复冻结解冻形成的。一生中,机遇号完成了许多事情。而且在我们看来,机遇号最大的贡献,无疑就是找到了火星上有水的证据。让我们确认火星在过去的某段时间里存在过液态水。
这个小发现已经是人类探索宇宙的一大步。
曾经有过这样的传奇,机遇号这辈子,大概已经没有遗憾了。辛苦了,好好睡一觉。
下一次见面,也许就是人类正式踏上火星之日了。
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